DISTRESS

この世界は全てが狂っている。

だけど、誰にもどうする事も出来ない。




僕でさえも。










任務を終え疲労や傷が積み重なった身体を引きずりながら家に帰宅すると玄関に革靴があった。
黒く艶めく靴に見覚えはあるが生憎と僕の物ではない。大きいのだ、1.5cm程。侵入者かと思ったがそれにしては綺麗に揃えて置いてあるし、気配察知しようと全神経を鋭敏にしても誰の気配も感じなかった。

不可思議な事だが、危険性がないなら問題ない。それよりも連日続く戦争と軍部会議による疲労の方が深刻で靴を脱ぐとリビングに向かう。


そこで、また、奇妙な事。


リビングに行く途中のキッチン。僕は一人で暮らしていた筈なのに食器棚には茶碗やマグカップなどの茶器や箸が二つあるのだ。リビングに視線をやればソファの下に畳んだままの洗濯物があったが僕が着た覚えのない服もある。


――まさか。


そう思って急いで洗面所や仕事する為の自室、寝室、そして使っていない部屋を見回る。自室は特に何も異変は無かったが、洗面所には色違いの歯ブラシが二本あり、寝室は何故かベッドがダブルと一人で寝るには明らかに広過ぎて、極めつけは使っていない部屋には見覚えのない箪笥や机、本棚がある。

生活感のある部屋。明らかに誰かと一緒に住んでいた痕跡。なのに自分は一切覚えていない。



これは――…



「よォ、ヒバリ」
「…赤ん坊。幾ら貴方でも勝手に僕の家に入って来ないで」
「そう言うな。俺とお前の仲じゃねぇか」
「……何の用？」

振り返れば玄関で靴を脱ぎ家主の許可無く勝手に部屋に上がるのは黒のボルサリーノを被った黒いスーツの青年。赤ん坊と呼ぶ理由はあるが、言及されていない以上呼び方を変える気はない。序でに彼の実力を認めてはいるが、決して親密な仲などではない。


用件を聞けば何かを放られ、それを片手でキャッチする。掴んだ掌を開けば金属製で作られたネームタグがあって、そこには六道骸と名前が彫られている。地獄と死体なんて偽名としか思えないような、ふざけた名前。

「記録によれば、この男はボンゴレ幹部でお前と住んでいたらしいぞ」
「……は？」

思わず洩れた間の抜けた音。僕が誰かと住む…？全く考えられない事だが、家の中はその証拠だらけ。否定しきれないのが事実だった。

この世界は、今を生きる人間が怨恨を残さぬように、前へと進められるように死者に関する記憶は全て消される。友人も家族も、恋人すらも。誰一人例外なく死者の存在を忘れてしまうのだ。
そういう風に、自然の摂理として決められている世界。だから人間は自分が生きて此処で死んだという証を残す為に生誕時に配られたネームタグを肌身離さず持っている。
国や軍などの組織の関係者なら書記官が幹部達の動向や発言を紙面に記載もするし、一般人達なら親しい誰かに『自分は貴方と生きていた』という事を伝える為に日記を残す事もある。

ボンゴレという組織は自警団でありながら国に匹敵する程の実力があり発言権も持っている。だからボスは当然ながら守護者と呼ばれる六人の幹部達も地位が高く、その言動には何かと注目されていて書記官や諜報員が至るところで耳を傾け目を光らせていた。

この青年も書記官から六道骸の情報を得ていたのだろう。
ならば紙面を見た方が早い。そう思って片手を差し出せば緩く頭を左右に振られた。

「駄目だ」
「何で」
「コイツは六道骸が関わった軍事や任務の事しか記載していない。六道骸の事を知るには不適切だ」

いつの間にか手にしている書類の束をひらひらと振る様子に無意識に眉根を寄せてしまう。だが、所詮既に死んだ人間。記憶にない人間の事だ。僕と一緒に住んでいた等と理解が出来ない事ではあるが、記憶から抹消された人間を見つめるよりも前に歩みを進めた方が良い。他国との戦争はまだ終わっていないのだから。

「ならどうでもいいよ。荷物は処分するなり国が持ってくなり好きにすれば？」

死んだ人間に興味はない。そう思って突き放したつもりだった。それで去るかと思えば赤ん坊はその資料を見ながら喉奥を震わせるような笑む音に自然と眉根が寄る。何、と不機嫌そうに問えば先程は見せてくれなかった資料を差し出して文字が羅列された紙の一部を指差す。

「なぁ、ヒバリ。記録によるとこの男はお前をズタボロに打ち負かしたらしいぞ」

それには眼を見開いてから即座に差し出された書類を引ったくる。紙面上に確かに『XX年9月9日。雲雀恭弥、六道骸、廃墟にて戦闘。幻術により無傷で六道骸の勝利』と一切の詳細は省かれた淡々とした文が記載してあった。戦闘の詳細がないと言う事は任務とは違い個人的な戦闘だろう、しかも今よりももっと若かった時の事だ。それ以来何度か戦闘をしているが六道骸の敗北との字をただの一度も見る事は無かった。
書記官は嘘の記述などしない。虚偽の文章を記載すれば国家に背いた謀反、及び他国のスパイと見做され懲罰は勿論の事、無期懲役、最悪の場合は死刑になるほどの重罪になる。
余程の命知らずならともかく、味方であり真っ当な人間が虚偽の報告をする筈はない。だからきっとこれは正しい情報なのだろう。

記憶にある限り、僕が負けた事はない。性格を考える限り敗北なんて屈辱を忘れる筈がない。僕に屈辱を与えた男と一緒に住むなんて、以前の僕は何を考えていたのやら。
だから。


―――前言撤回。六道骸に興味が湧いた。


「顔つき変わったな、ヒバリ」
「興味を持たせたのは貴方でしょう？」
「俺も興味があったんだよ。お前が他人と暮らすなんて想像付かなくてな」
「仮に六道骸について分かった事があっても貴方に教えないから」
「ちッ、つれねぇな」

残念そうな言葉なんて知った事か。失った記憶を辿るのに他者を介入させたくない、記憶自体が良い物である可能性も少ないのだから。
赤ん坊を睨み付ければ肩を竦めてひらひらと手を振りながら部屋を出て行った。どんなに粘っても僕が教える気はないと察して諦めたらしい。



僕以外の誰も居なくなった室内で一つ息を吐いたところで手にしたままの書類に気付く。返し忘れた事に気付くが、あの完璧な赤ん坊の事だ。彼が書類を返して貰うのを忘れたなんて事はない筈。
そこまで僕と六道骸の間柄に興味があるのだろうか、…僕を知る人間なら多少なりとも驚き、人によっては興味持つだろう。
少なからず僕に何らかの影響を与えたに違いないのだから。


「……六道骸、」


一人になり静寂に満ちた部屋で名前を呼ぶと、もう手元にない記憶の中で唇が柔らかく弧を描いて、ゆっくりと開く。

『　　』

声は聞こえないし、どんな音をしているかも分からないのに空気が少し震えた気がして。
もう一度呼んだ声は音もなく宙に溶ける。
その瞬間胸に虚ろなものを抱えた気が、した。



END

間に合ったー！
初のうみねこSS(?)!!
昨日からぽちぽち打ってたんだけど、うみねこの時系列が10月4日に親族会議、5日に惨劇、6日にEP8のラスト。で、書いてる内容が5日の話だったので自己満だけど本当に間に合って良かった!!
あ、死描写普通にあるので閲覧注意。




てか、うみクラの本気まじすげぇなぁって某場所見ててしみじみ思う。私はロム専だったが一昨日と昨日の深夜が凄かった^^
小此木おまえwww




あ、リボコンのレポも余裕があったらしたいな。余裕があったら!!

「デイモンが裏切った。現在北部へ逃走している」


執務室に静かな声が響き渡る。
遂にその時が来た、と思って僕はそっと息を吐いた。
前からスペードがジョットと諍いを繰り返してたのは知っていた。どちらもお互いに理想があって自分の意見を譲らないし揺らがないからいずれこうなる事は分かっていた。

エレナを失ったスペードは更に強さを求め、ジョットは二度と大切な人間が抗争に巻き込まれる事が起こらないようにマフィアではなく自警団を貫く事を決めている。

求める理想が違う以上、衝突は避けられない。どちらが悪いか…なんて僕には決められない。強いて言うなら傍観を決め込んだ僕が一番悪いのかもしれない、と。ふと思った。



「全員で追跡はするが…アラウディ、お前は捕縛が得意だろう？スペードを捕らえてくれないか。……もし、抵抗するようなら…」
「………そう、」

いっそ痛い程の静寂の中、紡がれた死刑宣告。

シモンファミリーの件は極秘にしてスペードの作戦が上手くいったように見せていたけど。それでも必要以上に他人を騙し組織を潰してきた彼の行動をフォローするにはもう限界があった。これ以上罪もない多くの人の血が流れない為に、最善で最悪の結論だった。

この場にいないスペードと僕を除いた５人の守護者の顔を見れば何かに耐えるような表情をしている。きっとそれはかつての仲間を失う事への、自分達が殺さなきゃいけないかもしれない事への痛み故だろうか。

普段から表情を崩さないから僕には平気だと思われたのだろうか。近くにいる筈の怒鳴る声が遠くに聞こえる。仲間を殺すかもしれないのに何も思わないのか、とか。耳障りでしかない。



――君達が思うより、ずっと僕の方が痛いよ。



怒鳴り声に対し何も言わずに会議室を出て自室へと向かう。部屋に入って扉を閉めれば一人になった事は明白。そのまま扉に背を預けて力を抜けばずるりと崩れ落ちた。

自分を見る人間はいないのに、本当は泣きたいくらい心が抉られ痛いのに、それを表に出せない自分を呪う。今、僕はどんな顔をしているだろうか。


スペードと何かあった訳ではない。恋仲でも無かったしスペードには既にエレナがいた。だから、これは僕の一方的な、恨みにも憎しみにも情愛にも似た想い。


もしも君に出会っていなければ人を想ってこんなに胸が痛む事を知らないまま死んでいたかもしれない。
もしも理解し合っていたなら、彼の裏切りを阻止出来たのかもしれない。

「　　　　」

音として紡がずに唇だけ動かして吐き出した言葉は誰の耳にも届かずに風に溶けて消えていった。
全てはもう遅い事なのだけれど。






そして追跡から１ヶ月後。
彼を、見つけてしまった。

全力で追い掛けてはいたけれど、どこか心の隅ではこのまま捕まらないで欲しいと思っていたのに。あっさりと彼は僕に捕まった。

対峙して、説得して、銃を向けても。彼の野心は変わらない。霧に紛れて手錠を抜け出す事なんて容易いのにそれをしないから、僕はいよいよ銃を使う選択肢しか無くなった。

撃鉄を下ろし照準を彼へと定めると、ゆっくり彼は微笑してみせる。綺麗に、何の裏や策もない、静かな笑み。苦しくなる胸を無視して、僕は静かに眼を閉じた。
脳裏によぎるは今までスペードと過ごした日々。碌な思い出じゃない。いつも衝突しててまともな会話なんてした覚えがあまりない。
もっと話しておけば良かった、後悔のないように。話して心を通わせ震わせて。今更そんな風に思っても何もかも遅かった。

瞼を開けば逃げずに弾丸を受け入れようとする姿。

「　　　　　」

意を決して指先に力を入れたのと同時に開かれた彼の唇。何を言っていたのか、なんて。
響き渡る銃声に掻き消されて、辺りが静かになった後なのに、まだ君の声は僕に届かない。






―――――――




あれから何十年経ったのか、私は憑依を繰り返して野望を叶えようとしたが終ぞその願望は叶う事なく�]世の大空に敗北した。

さらりさらりと少しずつ消え行く魂。ふと視線を空から逸らせば私の作り出した幻覚世界から解放された黒髪の子供がいた。見れば見る程に似ている、私の世代の雲に。


『雲雀恭弥という男をわかっていませんね、追い詰められてからが彼の本当の強さです』


戦いの最中に六道骸に言われた言葉を思い出す。
見た所、二人が親しくない事は明白なのにそれでもお互いに理解し合っている彼等。
……もしかしたら、私達にも同じように理解し合う事が出来たのでしょうか。ねぇ、アラウディ。

あの身体での私が死ぬ瞬間、私が想っていたのは愛していたエレナではなく貴方なんですよ。無表情な貴方が泣きそうな顔をするから、心がざわついてしまった。

こんな汚くて憂いに満ちた世界で、たった一つ願った小さな其れ。私の大多数は既に散り、残すは頭部だけ。深い深い底へ眠りに落ちてしまう前に、最期にそっと願いを口にしてみる。心の奥底でエレナに一つ詫びを告げた。





「……アラウディ、…貴方に、もう一度逢いたかった…」



でも、この言葉はもう貴方の元へ、届かない……。























『……お帰り、スペード』

最近、彼が姿を現さない。元より気紛れな性格で雲の守護者というだけあって見事に素で雲を体現してるような人間だった。呼び掛けても応じない事もある、そんなのはいつも通りの当たり前な日常で別に違和感など無かった。

一つ違和感があるとしたら、彼が避けているのだ。僕を。

時々応接室や屋上で昼寝をして惰眠を貪る事がある。そんな時、必ずと言っても過言ではない程、高い確率で彼が傍にいる気配がした。但し、自分が起きるとすぐに姿を霧散させて消えてしまう。
会話なんてする暇すらなくて苛立ちを抱えながら、また昼寝をする。



「……雲雀、」

低く静かに僕を呼ぶ声が聞こえて、沈んでいた意識が徐々に浮上していく。名前を呼ぶ、というより意味を持たぬ音として呟くという方が正しい気がした。
僅かに瞼を震わせたところで起きるのを中断する。このまま目を覚ましてしまえばきっとまた彼は消えてしまうだろう。
だから寝た振りを決め込む。規則正しい寝息を装い胸を上下させていると、温度の低い手が頭の上に乗り撫でられた。その節くれだった指も大きな掌も全てが心地良くて。
どんな表情をしてるかなんて分からないけれど、きっとほんの少しだけ表情を和らげているんだろう。眼を開けてちゃんと視認は出来ないが、柔らかく撫でる手が全てを物語っている筈。

「雲雀、……ひばり」

どんな気持ちで、表情で、僕の名前を呼んでいるのかなんて分からない。想像がつかない。

ただ一つだけ言えるのは、貴方の手が、声が、存在が、僕にとってはとても心地良く安らげるという事。貴方にとっての僕がそんな存在であればいいとほんの少しだけ思った。
仄かに甘く柔らかな時間は、突如校内に響き渡る鐘の音により遮られ、離れてしまう掌を名残惜しいと感じる。流石に寝た振りを続けると相手に怪しまれるだろう。

未だに鳴り響く鐘に掻き消されてしまいそうな彼の声が聞こえた。

「＿＿だ、雲雀。だから…すまない…」
「アラウディ…っ」

凡そ自分にも相手にも縁のない言葉に眼を見開き、勢いよく顔を上げる。彼は少し離れ背を向けていて、僅かに顔だけ振り向いた彼は哀愁漂わせるように微かに笑って、僕の目の前から姿を消した。

漸く鳴り止む鐘の音。
彼は今なんて言ったのか。
彼の哀しげな笑顔を思い出すと、心臓を鷲掴みされたかのようにぎゅうっと今までないぐらいの強い痛みを感じて左胸に片手を置き、シャツを握り締めた。こんな、切なくなるような痛みを僕は知らない。

思い返せば思い返す程に今まで遠く気高いと思っていた彼の背中が近く、小さく感じた。


「……姿、見せてよ。アラウディ。気付いた事があるんだ」
「貴方に伝えたい事があるんだ」
「アラウディ…」

呼べば呼ぶ程に心臓が締め付けられる痛みが強くなる。
何度呼んでも彼が姿を現す事は、無かった。


―僕も言いたかった、貴方が好きだって事を―



―――――――――――
ひばアラ第四段。一応今までの話とほんのり繋がってます。これどうやって収拾つけようかなぁ。
てか、骸雲とか雲骸だとドロドロなのしか書けないのにひばアラだと普通に書けるのは何でだ…orz

来週ひばアラでコスやるかもなので、すげぇ楽しみ！アラ様!!アラ様!!
その前に十年後雲雀の衣装とか小道具を色々買っとかなきゃな…。ナースヒバードも作らなきゃいけないし、杏子の武器とかが…っ!!今月もキャラの新作三つ、可能キャラの衣装の新作は一つあるので何気に忙しいです…特にあの二人の造形が…ッ！

が、がんばる…orz

目の前にいる黒髪の男。
普段からあまり感情を表に出さない彼が、珍しく表情を歪めていた。とは言ってもそれはきっと自分以外には気付かない。周りには普段と同じ無表情に見えているんだろう。

自分だけは違いが分かるその表情は怒りとも悲しみとも違う色に染まっていて。勿論喜びや楽しさなどでは決してない。
そこまでは分かるのに肝心の感情が分からない。理解出来ないのは僕自身も喜怒哀楽といった感情が一部欠落してるからかもしれなかった。


「……何？」

流石に空気が悪い。どんよりと渦巻いて身体に纏わりつくような、嫌な不快感。それを払拭する為に一言声を掛けた。男の濃灰色の眼は眇めて此方を見る。昔と変わらずに吊り上がった目、昔よりも幾分か短くなった髪。十年前のあのサラサラ具合が気に入ってたから髪を短くしてきた時はかなり不満を抱いた事を覚えている。今ではその髪型も気に入ってるのだが。

問い掛けても何も言わない。ただただ歪めた表情で視線を此方に向けるだけ。元来あまり気が長い方ではない為に流石に苛立ちが募り胸倉を掴むと僅かに眉がピクリと動いて、その手を振り払われた。

ああ苛々する。何も言わない目の前の男に、恋人に。無理矢理吐かせてやろうと手錠をコートのポケットから出したところで僅かに絞り出すような声が、した。

「……貴方は、これから何年経っても。何十年経っても。そのままの容姿なんだね」

何かに触る事も掴む事も、その感触も確かにあるが元は既に死んだ人間。魂の一部の思念体である為に歳は取らない。これからも、例えば何十年後に雲雀恭弥が老齢で死ぬ事があっても自分の容姿は今のままだ。爪や髪の毛が伸びる事も一切ない。
初めて男の表情の意味を理解した。それは、憐憫と少しばかりの恐れ。老いる事のない幽霊と少しずつ加齢を重ねていく、今を生きる人間との恋路に。未来のない道に。
自然と唇からは乾いた笑いが零れる。何故か頬が熱いような気がしたけど、それには無視をした。

「そんなの、とっくの昔に覚悟していたと思ったのに……残念だよ、恭弥」








瞼を開くと視界に映るのは革張りのソファで身体を横にして眠る黒髪の男。先程とは違い、サラサラの黒髪を持っている少年の姿に今見た彼は夢の中の存在だと知り一つ安堵の息を吐いた。

柔らかな髪に指を絡めるとそれはすぐさま手の中からはらはらと音もなく零れ落ちていく。それはきっと未来の少年そのものだと思えて眉根を寄せた。
指輪に思念を宿し、立ち止まったまま半永久的に在り続ける自分と、未来への道を歩き続ける少年。彼はいつかは死に、離別しなければならない時が否が応でも来るだろう。
既に時を止めた人間が未来ある人間の自由を奪っていい筈がない。

黒髪を撫でながらは、と短い息を吐く。気配とか空気の震える感覚に鋭敏過ぎる少年の近くにいるのに、気配を殺してもいないのに、それでも起きないのは僕に心を許しているからなのか。
そう思うとツキリと心臓が痛む音がした。


いつからか気になっていた存在。不器用で下手くそで、それでも純粋とも言える程に真っ直ぐな感情を向けられるのが心地良く感じたのはいつの日だったろうか。
それでも脳裏に過ぎるのは先程の夢で。あれはいずれ来る未来なのかもしれない。
だから―…



「僕が君の想いに応える日はないよ、…雲雀恭弥」

僕は、自分自身に小さく宣誓した。




―――――――――――

ひばアラ第三弾。

ひば→←←アラなんだけど、雲雀の将来を考えると雲雀の気持ちを受け入れられないアラ様が好き！なんていうか、こう、葛藤がさ!!
受け入れたら幸せになれるのにそれは今だけであって、長い目で見ると雲雀を不幸せにするから、とか。大人だからこそ自分だけの利己的な愛とか幸せに走れず、何よりも雲雀を想うが故に突き放しちゃうアラ様萌え!!

私、予想以上にひばアラにハマってるなぁ(笑)
そして最近恭さん不足です。あ、アラひばも嫌いって訳じゃなくてアラウディ×大人雲雀は好きですよ！二人の色気ぱねぇっす。
現代雲雀だと純真無垢無知ひ弱設定にされがちだからちょっと苦手なだけで…；まあ他のキャラでもちょっと苦手だし、ツンデレもちょっと苦手ー…；

雲雀は受でも攻でも男前で格好良いのが好物です(*^o^*)
……とか言ってるけど私の書く雲雀は全然格好良くないけどね…っ(ノ△Ｔ)

あ、雲骸長編はact.6ぐらいまでは出来てるんですが、此方での更新は止めてサイトにアップしようと思います。まだ作り途中だし、サイト名も自分のHNすら決まってないけどね。